Réflexions sur Romains 1.18-32

Lire Romains 1.18-32

L'apôtre Paul veut démontrer aux chrétiens de Rome que l'Évangile qu'il prêche est le seul qui soit une puissance de salut (Romains 1.16). Pour ce faire, il doit d'abord leur prouver que tous les hommes, sans exception, les Juifs comme les Grecs, sont sous l'empire du péché et que, en conséquence, la colère de Dieu pèse sur tous (Romains 3.9). C'est d'ailleurs ce que l'apôtre Paul entend prouver dans le passage que nous étudions.

Tous les hommes sont sous l'empire du péché. Selon Paul, cette vérité est tangible et s'inscrit dans le domaine de l'expérience humaine et des faits observables. En d'autres mots, le péché n'est pas, comme le prétendait à tort le philosophe juif Spinoza, qu'un ensemble de "modes de penser", que nous formons parce ce que nous faisons des comparaisons (voir Henri Blocher, La doctrine du péché et de la rédemption, vol. I, p. 12). Le péché, pour l'apôtre, a une réalité très concrète; sa présence signifie destruction et souffrance, et nul homme n'échappe à cette réalité de la présence du péché.

Mais Paul ne se contente pas d'affirmations d'ordre général et abstraites: il nomme le péché, en l'identifiant à telle ou telle action pécheresse. La présence du péché est si vraie, que celui-ci engendre à coup sûr des comportements pécheurs qui s'observent partout où l'homme se trouve. De ces comportements pécheurs, Paul nomme l'idolâtrie (Romains 1.23), les convoitises (1.24), le mensonge (1.25), l'homosexualité (1.26-27) et bien d'autres péchés, comme l'injustice, la méchanceté, la cupidité, la malice, l'envie, le meurtre, la querelle, la ruse, la malignité, le rapportage, la médisance, l'impiété, l'arrogance, la prétention, la fanfaronnerie, l'ingéniosité au mal, la rébellion envers les parents ainsi que le manque d'intelligence, de loyauté, d'affection naturelle et de miséricorde (1.29-31).

Mais cette réalité de la présence du péché est également le signe d'une autre réalité non moins objective: les hommes sont enfermés dans cette condition de péché parce qu'ils sont des créatures coupables et inexcusables, ayant en effet abandonné le Dieu de gloire qui les a créés. C'est d'ailleurs dans ce sens qu'il faut comprendre cette parole de Paul, lorsque celui-ci affirme que "Dieu a livré les hommes à l'impureté, selon les convoitises de leurs coeurs" (Romains 1.24). Paul ne pense certes pas qu'il était dans l'intention de Dieu de livrer les hommes à l'impiété et de les voir se vautrer eux-mêmes dans leurs péchés, ce qui, bien entendu, ferait de Dieu le responsable du péché. Au contraire, la Bible affirme clairement que Dieu est lumière et qu'il habite une lumière inaccessible (1 Timothée 6.16). En fait, les hommes s'étaient déjà égarés dans leurs pensées vaines avant que Dieu ne les livre à leur impiété (Romains 1.23-24) et ils avaient déjà commencé à rendre un culte à la création au lieu du Créateur (1.25-26). Ce n'est donc pas Dieu qui les a poussés dans la voie du péché, mais ils y sont entrés de leur propre chef. Ce que Dieu a fait, par contre, c'est de les abandonner dans leurs ténèbres, de sorte que tout ce que les hommes pouvaient connaître de Dieu par la création, celle qu'ils vénéraient tant, est devenu désormais pour eux une manifestation de la colère de Dieu et non de sa bonté. Dieu les a tout simplement livrés, c'est-à-dire qu'il a coupé tous les ponts entre eux et lui. Leurs dieux et eux-mêmes sont impuissants pour les délivrer de l'état dans lequel Dieu les a livrés. D'où la grandeur de l'Évangile que proclame l'apôtre Paul, qui est justement cette puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. Car sans cet Évangile, aucun homme ne pourra échapper à la colère de Dieu, cette colère que les hommes sont en mesure de percevoir dans la Création.